Le reggae moderne émerge dans les ghettos de Kingston, Jamaïque, vers 1968-1970, évoluant du ska et du rocksteady. Le terme 'reggae' proviendrait du mot jamaïcain 'rege-rege', signifiant 'querelle' ou 'dispute', popularisé par le titre 'Do the Reggay' de Toots and the Maytals (1968). Ce genre crystallise les tensions socio-politiques post-indépendance (1962) et l'émergence du mouvement rastafari. Les influences incluent le rhythm and blues américain, le mento traditionnel jamaïcain et les chants nyabinghi rastafaris. L'instrumentation caractéristique comprend la guitare électrique (souvent Fender Stratocaster) jouant le 'skank' sur les temps faibles, la basse électrique (Fender Jazz Bass privilégiée) créant des lignes mélodiques complexes, et la batterie One Drop développée par Carlton Barrett. Le tempo oscille entre 60-90 BPM en 4/4, avec accentuation des deuxième et quatrième temps. Socialement, le reggae devient vecteur de conscience politique et spirituelle, Bob Marley, Peter Tosh et Burning Spear transformant la musique jamaïcaine en phénomène mondial, véhiculant messages de justice sociale, panafricanisme et résistance culturelle.
Modern reggae emerged from Kingston's ghettos circa 1968-1970, evolving from ska and rocksteady. The term 'reggae' allegedly derives from the Jamaican patois 'rege-rege' meaning 'quarrel' or 'dispute', popularized by Toots and the Maytals' 'Do the Reggay' (1968). This genre crystallized post-independence (1962) socio-political tensions and the rising Rastafarian movement. Musical influences encompass American R&B, traditional Jamaican mento, and Rastafarian nyabinghi chanting. Characteristic instrumentation features electric guitar (typically Fender Stratocaster) playing the distinctive 'skank' on off-beats, electric bass (Fender Jazz Bass preferred) creating intricate melodic lines, and drums utilizing the One Drop rhythm pioneered by Carlton Barrett. Tempo ranges 60-90 BPM in 4/4 time, emphasizing beats two and four. The sound incorporates syncopated rhythms, prominent bass lines, and staccato guitar chops. Culturally, reggae became a vehicle for political consciousness and spiritual awakening. Bob Marley, Peter Tosh, and Burning Spear transformed Jamaican music into a global phenomenon, delivering messages of social justice, Pan-Africanism, and cultural resistance that resonated far beyond Caribbean shores, establishing reggae as protest music with universal appeal.